Электронная книга - это узкоспециализированное компактное устройство, предназначенное для отображения текстовой информации, представленной в электронном виде. Основным отличием данной группы устройств от КПК, планшетных компьютеров или субноутбуков является ограниченная функциональность при существенно большем времени автономной работы. В электронной книге может быть реализован поиск по тексту, переходы по гиперссылкам, отображение временных выделений и примечаний. В одном устройстве могут храниться сотни и тысячи книг. Электронную книгу значительно проще транспортировать, за счет меньшей массы и объема, по сравнению с печатными книгами. Начертание и размер шрифта может изменяться динамически. Электронная книга позволяет отображать анимированные картинки, мультимедийные клипы или проигрывать аудио-книги. В то время, как устройство для чтения электронных книг стоит значительно дороже одной книги, электронные тексты стоят дешевле, чем их бумажные аналоги. Встроенные программы-синтезаторы речи позволяют озвучивать тексты.  Распространение и поиск электронных книг имеет существенно меньшие издержки, чем бумажных аналогов. Использование электронных книг уменьшает вред, наносимый природе, так как при производстве (в отличие от печатных аналогов) «экономится» большое количество бумаги.